Steckverbinder und ihr Einsatz unter der Lupe
Ein Lob dem Menschen, der die Stecksysteme erfunden hat. Er hat nämlich eine Revolution in der effizienten Verteilung von Luft und weiteren Medien zu den Anwendungen selbst ausgelöst. Wahrscheinlich haben wir in dieser Hinsicht den maximal möglichen Komfort beim Verbinden und Trennen erreicht. Sind aber alle Stecksysteme gleich? Schauen wir uns diese Art des Verbindens einmal unter der Lupe an.
Welche Möglichkeiten bietet das Sortiment der Stecksysteme? Eigentlich recht ähnliche wie andere Systeme zum Verbinden und Verteilen von Luft oder anderen Medien. Und beim Medium können wir ruhig anfangen, denn es kommt darauf an, womit die Oberfläche der Verbinder und Schläuche in Kontakt kommt und welche Wechselwirkung dabei entsteht. Achten Sie deshalb bei allen Komponenten darauf, ob sie zum Beispiel für Chemikalien – aggressive Medien – geeignet oder umgekehrt für den Kontakt mit Lebensmitteln zugelassen sind. Diese Parameter geben wir immer zusammen mit der Beschreibung an, für welche Anwendungen sich der jeweilige Verbinder oder Schlauch eignet. Es geht vor allem um Automatisierungs-, Mess- und Regeltechnik oder um pneumatische Druckluftleitungen in der Industrie, im Maschinenbau und in der Fahrzeugtechnik. Das sind die üblichsten Bereiche, in denen Stecksysteme an Produktionslinien genutzt werden.
Allgemeine Einteilung der Steckverbinder im Hinblick auf den Einsatz:
- Standardverbinder für übliche Anwendungen
- Verbinder für höhere Drücke
- chemikalienbeständige Verbinder
- Verbinder für den Kontakt mit Lebensmitteln
- antistatische Ausführung
- feuerfeste Verbinder nach DIN 5510-2
- Verbinder, die gegen Funken von Schweißtechnik beständig sind
Und welche Nachteile haben Stecksysteme eigentlich, wenn wir sehen, wie breit ihr Einsatzspektrum ist und welch große Auswahl wir haben? Alles beginnt genau bei der richtigen Wahl nach den geforderten Parametern, die die meisten Schwächen ausschließt. Einer der wenigen Nachteile, der nach der passenden Wahl bleibt, ist die allgemein geringere Beständigkeit gegen mechanische Beanspruchung. Einen Teil davon lösen Drehausführungen der Verbinder oder speziell hergestellte Polymere, aus denen die Schläuche bestehen. Und zur Drehausführung – diese speziellen Verbinder schaffen dank Kugellagern eine Rotation von bis zu 1500 Umdrehungen pro Minute. Und wenn es um einen Nachteil geht, den ein Teil des Verbinderangebots hat, dann ist es die fehlende Eignung für Unterdruck. Warum? Das nehmen wir uns im folgenden Teil vor, in dem wir uns ansehen, wie das Innere solcher Verbinder eigentlich aussieht.
Ein Steckverbinder zerlegt
Der Hauptteil des Steckverbinders ist das Gehäuse selbst (Korpus) – aus Kunststoff oder aus einigen metallischen und veredelten Werkstoffen –, das mindestens auf einer Seite ziemlich scharfe „Zähnchen“ aus Edelstahl hinter einem Haltering (anderswo als Halteclip bezeichnet) verbirgt; dieser muss immer in Richtung Verbinder gedrückt werden, damit sich die Zähnchen öffnen und wir den Schlauch entweder einschieben oder herausziehen können. Das perfekt funktionierende und einfache System ergänzt in den meisten Fällen noch ein im Inneren des Verbinders verborgener O-Ring (meist NBR), an dessen Wand wir den Schlauch für maximale Dichtheit „andrücken“, und danach lassen wir den Haltering los – die Verbindung ist fertig. Trennen könnte sie sich so nur bei Unterdruck.
Andere Systeme, vor allem für größere Durchmesser, verwenden als Halteelement Drehverschlüsse. Dieser Ausführung begegnen wir bei verschiedenen Luftleitungen in Hallen und Betrieben.
Und wie sieht das andere Ende des Steckverbinders aus? Möglichkeiten gibt es viele – von Verschraubungen und gleichen Verbindern über Adapter, Schlauchtüllen, Drossel- oder Absperrventile bis hin zu großen Verteilerstücken.
Und was ist mit den Schläuchen?
Steckverbinder sind für elastische Pneumatikschläuche mit kalibriertem Außendurchmesser bestimmt. Üblicherweise beginnt dieser Durchmesser bei 4 mm und endet in den meisten Fällen bei 12 oder 16 mm. Das am häufigsten verwendete Material für die Herstellung ist Polyurethan – ein Polymer, das durch Polyaddition von Diisocyanaten und zwei- oder mehrwertigen Alkoholen unter Bildung einer Carbamatbindung entsteht. Der Vorteil solcher Schläuche ist die hohe Flexibilität, aber auch die Beständigkeit gegen mechanische Beanspruchung. Weitere üblich genutzte Materialien sind Polyamid oder Schläuche aus dem Markengranulat Kynar HD4000 für die aggressivsten Medien. Auf der anderen Seite steht dagegen Silikon – in den meisten Fällen transparent für den Einsatz in der Lebensmittelbranche. Solche Schläuche müssen selbstverständlich absolut unbedenklich sein, und deshalb entsprechen sie den Richtlinien FDA und 1935/2004 EG.
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Was bleibt zum Schluss zu sagen?
Das Stecksystem ist der beste Freund auf dem Feld des Schlauchverbindens und der Medienverteilung zur Anwendung. Sie müssen das Personal vor der Installation nicht langwierig schulen, Sie müssen weder in die Anschaffung der Komponenten noch in Werkzeuge schwindelerregende Summen investieren. Es genügt, sich immer an einige Grundregeln zu halten und nach Parametern gut auszuwählen – dann wird Ihnen das ganze System jahrelang sorgenfrei dienen.
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